国道500号線（甘木～小石原）を走ってみよう！魅力とおすすめスポット

国道500号線の甘木～小石原区間は、福岡県の中でも四季折々の自然を感じられる絶好のツーリングコースです。このルートは豊かな山間部を走り抜けるため、新緑や紅葉などの美しい景色が楽しめます。さらに、沿道には名所やちょっと立ち寄りたいスポットが点在しており、訪れるたびに新しい発見があるのが魅力です。

今回はそんな国道500号線の甘木～小石原区間を中心に、見どころやおすすめの立ち寄りスポットについて詳しくご紹介します。これからツーリングを計画している方は、ぜひ参考にしてみてください！

国道500号線の魅力

山間を駆け抜ける爽快感

国道500号線は、福岡県の甘木（現・朝倉市）から東峰村の小石原地区をつなぐ区間が特に人気のルートです。このエリアは山間部を抜けるため、山々に囲まれた静かな景色を眺めながら走れるのが特徴。道中にはいくつか急なカーブや坂道がありますが、その分ワインディングロードを楽しむにはうってつけのコースです。バイクで風を感じながら走れば、日常の喧騒から離れたリフレッシュできるひとときを味わえます。

四季折々の風景

国道500号線は、春の桜やシャクナゲ、夏の緑、秋の紅葉、冬の雪景色と四季ごとに異なる表情を見せてくれるのも魅力です。特に、4月中旬から5月にかけてはシャクナゲの見ごろを迎え、沿道の景色が一層華やかになります。初夏の晴れた日には遠くまで見渡せるため、新緑の香りとともに山道を楽しみながらドライブやツーリングができます。

1. 小石原川ダム

小石原地区にある「小石原川ダム」は、九州で最も高いダムとして知られており、その高さはなんと139m。ダムの展望スペースからは、周囲の山々と広大なダム湖を一望でき、初めて訪れる人もその迫力に驚かされることでしょう。さらに、ダム湖には「令和あさくら湖」という名前がつけられており、青い水面が広がる静かな空間は、訪れる人を癒してくれます。ぜひ立ち寄って写真を撮ったり、ダムカードを集めたりしてみてください。

2. バイク専用の交通公園

小石原川ダム周辺には、バイク専用の交通公園があります。こちらはオートバイで自由にコースを走行できる、全国でも珍しい施設です。バイク好きにはうってつけのスポットで、特に初心者ライダーやバイクの操作を楽しみたい人におすすめです。しかも使用料は無料。美しい景色を背景に、のびのびとバイクの練習ができる環境が整っています。

3. 道の駅小石原

ツーリング中の休憩ポイントとしても人気が高い「道の駅小石原」。ここでは、地元の特産品や小石原焼の陶芸品を見たり、購入したりできます。道の駅内のレストラン「こだち」では、地元の食材を活かした「棒ごぼう天十穀うどん」などの個性的なメニューが楽しめます。腹ごしらえや休憩にピッタリな場所なので、ぜひ立ち寄ってみましょう。

自然と歴史を感じる場所

4. 大己貴（おおなむち）神社

道中に位置する「大己貴神社」は、歴史ある神社で、縁結びや商売繁盛などのご利益があると言われています。この神社は、木造建築の美しい拝殿が印象的で、神聖な雰囲気が漂っています。古い絵馬やお守りなども並び、地元の人々から長く信仰されてきたことが感じられます。ツーリングの合間に立ち寄って、心身ともにリフレッシュするのも良いでしょう。

5. 東峰村のシャクナゲとホタル

東峰村は、春にはシャクナゲ、初夏にはホタルが見られるスポットとしても有名です。特にシャクナゲは4月から5月にかけて咲き誇り、赤やピンク、白などの色とりどりの花が山々を彩ります。また、5月下旬から6月にかけては、東峰村の川沿いでホタルが舞い始めます。日が暮れてから静かな川沿いにホタルが灯す光の演出は、とても幻想的で、まるで自然のイルミネーションのようです。

国道500号線を走るときの注意点

道路状況に注意

この区間の国道500号線は、以前は小石原川ダムの建設によって長期間の通行止めとなっていましたが、現在は整備されてとても走りやすい道になっています。ただし、山間部のため急カーブが多く、見通しが悪い箇所もあるため、スピードを出しすぎないように注意が必要です。特に雨の日や季節によっては落ち葉や小石が散らばっていることもありますので、安全運転を心がけましょう。

シーズンごとの服装

国道500号線は標高が高いエリアも通るため、気温の変化に注意が必要です。春や秋でも朝晩は冷え込むことが多いため、防寒対策をしておくと安心です。また、夏は比較的涼しく感じられるものの、日中の気温差が大きいこともあります。天候に合わせた服装で、快適なツーリングを楽しんでください。

周辺エリアの観光情報

東峰村の工芸品「小石原焼」

小石原地区は「小石原焼」という焼き物の産地としても知られています。独特の模様が美しい陶器で、伝統的な技術と現代的なデザインが融合された作品が魅力です。小石原地区には多くの窯元があり、訪れれば工房見学や陶器を購入することもできます。ツーリングの記念にお気に入りの焼き物を見つけるのもいいですね。

甘木市の歴史スポット

甘木市内には、歴史ある建物や神社、仏閣が点在しています。たとえば、筑前町にある「甘木歴史資料館」では、地域の歴史や文化について学ぶことができ、甘木の伝統を感じることができます。また、甘木の温泉も人気で、ツーリング後の疲れを癒す場所としてもおすすめです。国道500号線でのツーリングに少し疲れたら、こういったスポットで休憩してみるのも良いでしょう。

まとめ

国道500号線の甘木～小石原区間は、自然豊かな風景と充実した観光スポットが揃っており、バイクツーリングにぴったりのルートです。春にはシャクナゲ、初夏にはホタル、秋には紅葉と、季節ごとに違った美しさを楽しめるのも魅力の一つ。また、小石原川ダムやバイク専用の交通公園、大己貴神社など、訪れるたびに発見があるのも楽しみですね。

この道を走ると、ただ景色を楽しむだけでなく、地域の歴史や文化にも触れられるので、きっと充実した時間を過ごせるでしょう。自然と調和した美しい景観の中、思い出に残るツーリングを楽しんでみてください。